gats & ympäristö

Palvelut ovat merkittävä osa ylikansallisissa tuotantoketjuissa, jotka muokkaavat tämänhetkistä globaalia taloutta. Ne liittyvät lähes kaikkiin ympäristötekijöihin, kuten energian hyödyntämiseen ja tuotantoon, kuljetuksiin, veteen, matkustamiseen ja turismiin, rakentamiseen, jakeluun, jätteiden käsittelyyn sekä viemäröintiin. Ylikansallisilla palveluja tuottavilla yrityksillä kuten öljy-yhtiöillä, sähköntuottajilla, jätteenkäsittely-yrityksillä, yksityisillä vesiyhtiöillä ja hotelliketjuilla on merkittäviä ympäristövaikutuksia kaikkialla maailmassa.

GATS -sopimuksen artikla VI asettaa rajoituksia kansallisten hallitusten sääntely-yrityksille, kuten ympäristölaeille ja -säädöksille, jotka vaikuttavat palvelujen kauppaan. Näitä rajoituksia sovelletaan tällä hetkellä niihin sektoreihin, jotka maat ovat sitoutuneet avaamaan, mutta käynnissä olevissa neuvotteluissa saatetaan laajentaa rajoitukset koskemaan kaikkia palvelualoja.

Artikla VI:n kriteerit rajoittavat "teknisiä standardeja", jotka voivat olla lähes mitä tahansa ympäristölakeja tai -säädöksiä. Jotta ympäristönsuojelutoimenpiteet olisivat artiklan VI mukaisia, niiden on "perustuttava objektiivisiin ja avoimiin kriteereihin, eikä saa olla rasittavampia kuin on tarpeen, jotta palvelun laatu voidaan taata". Tämä tarkoittaa, että mailla on melkoisia vaikeuksia todistaa ympäristönsuojelupyrkimystensä olevan tarkoituksenmukaisia. Ensin valtion on todistettava ympäristöstandardiensa objektiivisuus WTO:n kauppapaneelille. Tähän vaatimukseen nojaten paneeli saattaa vaatia todisteita siitä, että ympäristöstandardi perustuu täydelliseen tieteelliseen todistusaineistoon aiheutuvasta vahingosta. Vaatimus poikkeaa perinteisestä varovaisuusperiaatteesta, joka vaatii tieteellistä todistusaineistoa siitä, että palvelu tai tuote on ympäristölle turvallinen, ja sallii rajoitukset, vaikka täydellisiä tieteellisiä todisteita ei olisikaan.

Ympäristönsuojelu on perinteisesti perustunut periaatteelle, että tuottajan on todistettava turvallisuus. WTO on kuitenkin muutaman viimeisen vuoden aikana muuttanut järjestelmän lähes käänteiseksi. Toisekseen valtion on niin sanotun "tarpeellisuustestin" mukaan todistettava paneelille että sen ympäristönsuojelusäädökset ovat kaikkein vähiten rasittavia. Toisin sanoen valtiot eivät voi vain ottaa käyttöön kohtuullisia säädöksiä, vaan niiden on käytävä läpi useita erilaisia vaihtoehtoja ja otettava käyttöön sellaiset, jotka vähiten vaikeuttavat ulkomaisten palveluntarjoajien toimintaa. Tällaisten vaatimusten hyväksyminen GATSiin voi selvästi estää ellei jopa täysin pysäyttää kohtuulliset yritykset suojella ympäristöä.

Nykyiset neuvottelut tähtäävät edellä esitettyjen vaatimusten laajentamiseen kaikille palvelualoille. GATS edellyttää, että kaikilla aloilla sovellettaisiin sen kotimaista säätelyä rajaavia vaatimuksia. EU:n esittämä tarpeellisuustesti kaikille sektoreille jäädyttäisi merkittävästi kotimaiset sääntely-yritykset. EU:n esityksessä ympäristöpalveluista on mukana merkittävä uusi ala GATSin sääntöihin sisällytettäväksi - vesi. Vedenjakelua ollaan yksityistämässä nopeasti, ja suuret ylikansalliset yritykset hallitsevat yhä suuremmassa määrin vesihuoltoa. Arvioiden mukaan maailmanlaajuisen vesiteollisuuden liikevaihto on vuosittain 300 miljardia USA:n dollaria ja jätevesiteollisuuden $800 miljardia vuodessa. EU:n ehdotus laajentaisi vesiyritysten toimivaltaa tuomalla vesihuollon palvelujen kaupan sopimuksen piiriin. Ottaen huomioon kasvavan vesipulan sekä teollisuus- että kehitysmaissa, vesihuollon sisällyttäminen palvelujen kauppaan herättää monia kysymyksiä.

Markkinoillepääsysitoumukset, jotka kieltävät kiintiörajoitukset, saattavat rajata hallitusten oikeutta rajoittaa järvistä, joista ja pohjavedestä otetun veden määrää. Vesivarantoihin kohdistuva kasvava paine voi johtaa pysyviin ympäristövahinkoihin. GATS-agenda muistuttaa paljon muita yrityksiä antaa ylikansallisille yrityksille enemmän valtaa (kuten monenkeskistä investointisopimusta MAI:ta). Jos GATSin toimivaltaa laajennetaan, ulkomaisilla sijoittajilla on entistä vapaampi pääsy markkinoille ja yritykset saavat uusia voimakkaita aseita taistella toimintansa rajoittamista vastaan. Kansainvälisesti liikkuvat yritykset - eivät kansalaiset tai ympäristö - ovat niitä, jotka pääasiallisesti hyötyvät GATS-sopimuksen laajentamisesta.

Vice Yu, David Waskow ja Alexandra Wandel

Suomentanut Anastasia Laitila

23.06. 2004